Une interprétation évidente et courante est que les personnes se rendant à Moscou (depuis Londres ou Tokyo) sont souvent prêtes à payer pour la commodité supplémentaire d'un vol sans escale (surtout si elles volent avec un compte de dépenses). D'un autre côté, les personnes voyageant entre Tokyo et Londres n'ont aucune raison de préférer les vols avec escale et ont besoin d'une autre incitation sous la forme d'un tarif moins cher.

De même, la compagnie aérienne souhaite facturer autant que possible à chaque client individuel. Cela signifie facturer des tarifs plus élevés aux voyageurs d'affaires et aux vols sans escale où ils ne sont pas confrontés à la concurrence. Réduire les tarifs sur les mêmes vols si et seulement s'ils sont combinés avec une escale est un moyen de les remplir et d'obtenir de l'argent de voyageurs soucieux des prix sans nuire aux revenus des voyageurs d'affaires (le terme technique pour cela est «discrimination par les prix »).

Mais comme @choster l'a noté, la gestion du rendement des compagnies aériennes est souvent contre-intuitive et les règles tarifaires peuvent souvent produire des effets secondaires, vous ne devriez donc pas vous attendre à ce qu'une« règle »soit valable dans toutes les situations.

En pratique, je n'ai connaissance d'aucun moyen infaillible pour identifier les escales potentiellement gratuites ou bon marché. Vous pouvez essayer de lire les règles tarifaires, mais ce n'est pas particulièrement rapide ou pratique. Et, une fois que vous avez identifié une escale potentielle (peut-être par le biais d'une recherche régulière "aller-retour"), vous pouvez saisir les détails de la connexion souhaitée en utilisant la fonction "multi-villes" (c'est-à-dire pas en tant que billets séparés) pour voir comment cela coûterait vraiment cher.

Y a-t-il une raison à cela?

C'est une équation complexe de l'offre et de la demande. En général, un facteur majeur est que:

• Les vols directs sont un produit premium . Parmi les personnes à Londres souhaitant se rendre à Moscou (ou les personnes à Moscou souhaitant se rendre à Tokyo), celles qui ont les poches les plus profondes, les plus urgentes ou les plus flexibles favoriseront les vols directs et paieront plus pour la vitesse et commodité. Le prix de ces billets est basé sur des estimations de ce que ces clients paieront.

• Les vols indirects sont une option moins premium , vendus dans un marché plus soucieux des prix. Il n'y a généralement pas assez de personnes disposées à payer une prime pour les vols directs pour remplir la plupart des itinéraires long-courriers, les compagnies aériennes visent donc à occuper les sièges restants du marché de personnes à la recherche de personnes plus lentes et plus économiques itinéraires pour un trajet plus long, en fixant des prix plus bas pour les étapes des itinéraires indirects.

  Le marché des vols indirects d'environ 15 à 24 heures de Londres à Tokyo compte de nombreuses compagnies aériennes sur de nombreuses liaisons (via Moscou, Qatar, Francfort, Vienne, Helsinki, Amsterdam, Istanbul, Zurich, Séoul ... ), ciblant les clients soucieux des prix qui ont probablement déjà rejeté les vols directs premium ~ 12 heures. C'est peut-être beaucoup plus loin que Londres-Moscou, mais ces clients ont beaucoup plus de choix et de volonté de magasiner que, par exemple, quelqu'un qui doit être à Moscou à 11 heures ce jour-là et dont l'entreprise paie.

Il y a généralement plus que cela - l'offre et la demande sont compliquées - mais c'est une raison pour laquelle elles sont généralement plus chères.

Existe-t-il un moyen pratique de trouver des vols qui prolongent délibérément les escales d'un jour ou deux?

Il y en a quelques-uns:

• Jusqu'à 24 heures, ce qui (en fonction de l'emplacement de l'aéroport, de la fiabilité des transports locaux et des règles d'immigration) peut suffire pour un peu de tourisme, certains sites de comparaison de vols, par exemple Kayak, vous permet de spécifier une durée minimale d'escale et de spécifier des aéroports d'escale spécifiques.

• Au-delà de 24 heures, la plupart des sites de comparaison de vols permettent de créer des vols «multi-escales» ou «multi-villes». Consultez également les sites Web spécifiques des compagnies aériennes, qui incluent parfois des options non disponibles pour les sites de comparaison tiers (IIRC Air New Zealand a un très bon constructeur de vols). Par exemple, sur SkyScanner:

Ceux-ci coûtent généralement plus cher que des simples équivalents et des retours là où cela est compté comme une escale , mais sont souvent moins chers que la réservation de vols directs «premium». Pourquoi? Parce que l'offre et la demande sont compliquées.

Les compagnies aériennes gagnent le plus d'argent avec les clients sur les vols directs. Le problème est que proposer des vols directs entre chaque paire de villes du monde n'est pas économiquement viable. Avoir des passagers en escale permet à une compagnie aérienne d'offrir un vol de A à B sur un avion avec par ex. 100 sièges alors que seulement 50 personnes ont réellement besoin de ce vol, car les 50 autres sièges pourraient être remplis de passagers qui volent de A à B en tant que jambe.

Comme une escale est un inconvénient évident pour le passager, de tels vols doivent être offerts à prix réduit pour les rendre compétitifs. Les compagnies aériennes peuvent gagner très peu en faisant cela (ou même le faire à perte), pour éviter une plus grande perte de voler un avion à moitié vide.

Outre les autres raisons invoquées, s'il y a un problème et que la compagnie aérienne doit vous mettre sur un autre vol, alors c'est bien mieux pour elle si elle n'a qu'à vous amener à Tokyo plutôt que de devoir passer spécifiquement par Moscou.

Avec celui-ci, vous achetez Londres à Tokyo, en vous arrêtant probablement à Moscou en cours de route, mais peut-être pas. Avec l'autre, vous achetez de Londres à Moscou à Tokyo à coup sûr. Cette certitude est plus précieuse pour vous, et un risque plus élevé de coûts supplémentaires pour la compagnie aérienne est donc parfaitement raisonnable que le prix du billet soit plus élevé.

Parce qu'avec les deux billets séparés, ils devront faire ce qui suit comme travail supplémentaire:

1. Déchargez vos bagages là où vous les récupérerez

   a. il y a aussi un risque que vos bagages soient perdus / retardés et qu'ils devront les rembourser / les expédier à votre résidence - ce risque est doublé pour deux vols séparés (à partir de leur POV / système - vous n'avez physiquement que X quantité de bagages, donc il peut être difficile de perdre le même bagage deux fois, mais ils doivent évaluer le risque / coût deux fois)

2. Enregistrez à nouveau vos bagages, pesez-les, envoyez-les à l'aéroport

   a. Il est moins cher / plus efficace d'acheminer les bagages en interne via le terminal que de les exposer aux clients

3. Vous enregistrer par la sécurité (à nouveau) - en supposant que pour une escale de 4 heures, vous ne quitterez pas le terminal / aéroport
4. Perdez de l'argent sur la nourriture / les courses à l'aéroport que vous êtes susceptible de faire lors d'une escale de 4 heures, mais il est peu probable que vous le fassiez si vous avez 24h pour visiter la ville (qui a des prix beaucoup plus abordables) - donc affaires perdues

D'un autre côté, ils ont l'avantage de ne pas avoir à réémettre le vol / etc. si vous manquez votre deuxième vol en raison du retard de l'avion / etc.